Las herramientas de secuenciación masiva han permitido relacionar un caso de tuberculosis generalizada en un zorro causada por la bacteria Mycobacterium caprae con brotes de tuberculosis en animales domésticos. Se trata del primer caso de tuberculosis por esta bacteria detectada en un zorro en la Península Ibérica.

Aunque es muy conocido que de entre los carnívoros silvestres, los tejones pueden sufrir tuberculosis y transmitir la infección a otras especies animales, en los últimos años se han reportado un goteo de casos de tuberculosis en zorros en Europa. Ahora, en Cataluña, gracias a las nuevas herramientas de secuenciación masiva (secuenciación completa del genoma de las bacterias), hemos podido vincular un caso de tuberculosis generalizada en un zorro causado por la bacteria Mycobacterium caprae con un brote de tuberculosis en una explotación bovina del mismo municipio. Además, los datos también sugieren una relación con otros dos brotes de tuberculosis en caprino.

El zorro fue encontrado ciego y muy delgado. Seguidamente se envió al Centre de Fauna de Vallcalent y, tras una evaluación clínica, se sacrificó al animal que se remitió al Servei d’Ecopatologia de Fauna Salvatge (SEFaS) de la Universidat Autònoma de Barcelona para practicarle la necropsia en la que se observaron lesiones generalizadas de tuberculosis que posteriormente fueron confirmadas por histopatología junto con una coinfección con el virus del Brom. Posteriormente las muestras se trasladaron a la Unidad de Alta Biocontención del IRTA-CReSA donde se realizó el cultivo microbiológico y se aisló la bacteria Mycobacterium caprae.

En colaboración con los Servicios Nacionales Veterinarios del Departamento de Agricultura de EE. UU. (NVLS-USDA), se realizó un estudio de secuenciación completa del genoma de este M. caprae aislado en el zorro que se analizó junto a otros aislados de M. caprae en animales domésticos y silvestres de Cataluña. Los resultados evidenciaron una estrecha proximidad filogenética de los aislados de M. caprae del zorro con los obtenidos de una explotación bovina del mismo municipio unos meses antes, indicando una transmisión por contacto directo o indirecto entre los animales de la granja y el zorro. El análisis también identificó proximidad, aunque en menor medida, con los aislados en dos explotaciones de caprino que podrían estar indirectamente relacionadas con el brote.

Árbol filogenético de aislados de M. caprae en Cataluña. La cepa aislada del zorro en 2021 estaba relacionada con la cepa aislada de un rebaño de vacuno en 2019 (< 1Km) y dos rebaños de cabras (2015 y 2019).

Este estudio, financiado por el Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural, el programa Interreg-POCTEFA (EFA357/19/INNOTUB) y los FEDER, se ha publicado recientemente en la revista científica BMC Veterinary Research.

Estos resultados ponen de relieve la utilidad de una buena sistemática de vigilancia pasiva en fauna silvestre, así como la necesidad de tener en cuenta la tuberculosis en el diagnóstico diferencial en los zorros con una condición corporal pobre y la posibilidad de incluir esta especie en las campañas de vigilancia activa de la tuberculosis en fauna silvestre.

Referencia del artículo:

Bernat Pérez de Val, Claudia Perea, José Estruch, Carlos Solano-Manrique, Carlos Riera, Albert Sanz, Enrique Vidal, Roser Velarde. Generalized tuberculosis lleva a Mycobacterium caprae en red fox phylogenetically relatado a livestock breakdowns. BMC Vet Nada 18, 352 (2022). https://doi.org/10.1186/s12917-022-03454-7

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Bernat Pérez de Val

bernat.perez@irta.cat

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