Les malalties priòniques o encefalopaties espongiformes transmissibles afecten a un espectre d’hostes prou variat, des d’animals domèstics com les vaques amb la Malaltia de les Vaques Boges (Encefalopatia Espongiforme Bovina, EEB) animals silvestres com els cèrvids amb la Malaltia Caquectitzant Crònica i fins a les persones que poden patir la Malaltia de Creutzfeld Jackob.